雪山のエンジェル

『雪山のエンジェル』

が出ました。


ローレン・セントジョン／作
さくまゆみこ／訳
評論社　2020.10.25
原著：THE SNOW ANGEL by Lauren St John, 2017

主人公はマケナというケニア人の女の子。山岳ガイドを務める父親と、理科の教師をしている母親との三人家族でナイロビに暮らしていましたが、病気で倒れた母親の妹を助けにシエラレオネに出かけた父親と母親がエボラ出血熱で死亡し、マケナは身寄りがなくなります。しばらくは父親の弟の家族に引き取られていたものの、女中同然の扱いを受けていられなくなり、路上の暮らしを余儀なくされます。そこで出会ったのが、スノウと呼ばれるアルビノの少女。マケナとスノウは、スラムで何とか生きぬこうとします。やはり身よりのないスノウは、１日に少なくとも３回は魔法の瞬間があるから、それを楽しみに生きていけばいいと、マケナに言います。不思議そうな顔をするマケナに、スノウは言います。

「まず、日の出と日の入り。これで二つね。マザレ（スラムの名）で、おなかぺこぺこで不安なまま目をさまして、スラム街から死ぬまで抜け出せないから生きててもしょうがないと思ったとしても、空を見上げさえすればいいの。お日さまは、マザレ・バレーだろうと、アメリカの金色にかがやく摩天楼だろうと、同じように照らしてくれるのよ。お日さまはいつも、いちばんすてきな服を着て顔を出すの。ハッとするほどすてきな日の出が見られることもあるし、どの朝もほかの朝とはちがうのがいいでしょ。『毎朝が新たな始まりだと思って顔を出すのだから、あなたたちもそうしなさい』って言ってるみたいにね」
「じゃあ、三つ目は？」マケナがたずねた。
「探せば、いつでも見つかるもの。四つ目だって五つ目だって，二十個目だって同じ。ほら、今だって、あたしにとっては魔法の瞬間よ」

　日の出と日の入りが毎日違うとスノウが言っても、東京にいたらそんなものかなあ、という程度の理解で終わっていたかもしれません。でも、木曽にいると，空が毎日違うということを実感します。光の具合も、雲の散らばり具合も、空気感も、風の吹き方も、本当に毎日違うのです。

マケナもスノウも命を落とす瀬戸際で助けられ，最後にはそれぞれの居場所を見つけるのですが、マケナを助けるのは、時々顔を出す神秘的なキツネ。スノウの不屈の精神を支えているのは、ミカエラ・デプリンスについて写真と文で伝える雑誌記事。ミカエラ（ミケーラ）・デプリンスは、シエラレオネで戦争孤児となり、その後プロのバレエダンサーになった女性で、今はオランダ国立バレエ団でソリストを務めています。

（編集：岡本稚歩美さん　装丁：内海由さん）

寒くなる

今は木曽にいるのですが、だんだん寒くなってきました。こっちでみんなが使っているストーブは、強力な石油ファンヒーター。東京で私が使っていたファンヒーターとは違います。ここには、大家さんが使っていいとおっしゃって置いていかれたのがあって、01年製なので約20年間働いているのですね。朝起きたときは12度だったのですが、30分たって15度まで上がりました。

ここの冬は零下20度にまでなるというので、果たして無事に冬を越せるのかどうか心配です。水道管は家の中でも凍結するというので、電線のヒーターがついているとのことでしたが、そのヒーターがじつは大家さんはずっと使っていなかったとのことで、今でも通電するのかどうかわからないと、先日電話でうかがいました。

えっ、どうすればいいんだろう。